冬季游览阿拉斯加似乎是一个疯狂的想法。美国最北部的阿拉斯加州的极端冬季条件持续约七个月，从十月到四月，胆小者难以忍受。然而，有一种方式可以在那段时间游览阿拉斯加，享受冰雪覆盖的风景，而且非常舒适，无需穿着厚重的雪地靴和十几层羊毛衣服：火车。阿拉斯加铁路的极光冬季列车是您在冬季欣赏阿拉斯加魅力的门票，包括北极光，而且不会冻伤。
阿拉斯加铁路归阿拉斯加州所有，为该州部分地区提供货运和客运服务。阿拉斯加铁路运营五条线路，其中只有两条在冬季运营：
- 海岸经典赛——从五月中旬到九月中旬举办
- 迪纳利之星 – 运营时间为 5 月至 9 月
- 冰川探索——运营时间为 5 月至 9 月中旬
- 飓风转弯——从 10 月到 5 月运营冬季航线
- 极光冬季活动 — 运营时间为 9 月中旬至 5 月中旬
前往阿拉斯加的游客只能在 10 月至次年 5 月的第一个星期四乘坐 Hurricane Turn 路线。这条路线将乘客从安克雷奇带到 Hurricane，全程 5 小时，途经 Wasilla、Talkeetna、Chase、Curry、Sherman、Gold Creek、Twin Bridges 和 Chulitna。虽然 Hurricane Turn 风景优美，但它更适合需要交通服务的当地居民，而不是游客。例如，车上不提供餐饮服务。
然而，极光冬季列车则完全是另一回事。这条路线在安克雷奇和费尔班克斯之间运行，中间有 13 个站点，全程 11.5 小时。极光冬季列车从 9 月中旬到 5 月中旬每个周末双向运行一次，并在 2 月、3 月和 4 月的特定日期每周中双向运行两次。（查看完整时间表）
与飓风转弯列车不同的是，极光冬季列车的设施非常齐全，可以为外州的游客提供服务，列车配有简单但舒适的座椅、大窗户、开放式圆顶车厢，以及可以购买食物和饮料的餐车。
虽然火车本身很可爱，但真正吸引人的是窗外的风景。在途中，你可以看到北美最高峰德纳利山，以及驯鹿和驼鹿等野生动物，如果旅途中遇到磁暴，还可以看到北极光。
不过，在这次旅行中，观赏北极光的最佳方式是在其中一个站点下车并过夜。极光冬季列车停靠的地区不仅靠近磁极，因此更有可能欣赏到北极光奇观，而且这些地区非常偏远，几乎没有光污染会妨碍这场天象。
往返乘坐极光冬季列车需要做出很大的努力，因此阿拉斯加铁路提供了各种套餐，让您可以乘坐火车单程，然后乘飞机返回，并在其间做一些有趣的事情，比如狗拉雪橇、追逐极光等等。
虽然冬季前往阿拉斯加旅行曾经可能只是古怪而喜欢冒险的旅行者的专利，但现在情况已不再如此——极光冬季列车正变得越来越受欢迎。“在 2023-2024 年冬季，阿拉斯加铁路的客流量比上一季增加了近 13%”，一份最近的新闻稿解释道。更令人惊讶的是，“2024 年 3 月的乘客人数超过了整个 2011 年冬季和之前的季节”。所以，如果你想在冬天乘火车游览阿拉斯加，不要等到极光冬季列车的所有座位都被订满了。单程票价约为 225 美元，而往返票价不到 500 美元。
